Die Inselgruppe der Azoren liegt zwischen dem 25 und 32 Grad westlicher Länge und 37 und 40 Grad nördlicher Breite. Die westlichste Insel Flores ist rund 2.000 km von der Küste Portugals entfernt. Die östlichste Insel Santa Maria ist ca. 1.450 km von der Küste Portugals entfernt. Die größte Insel ist mit 760 km² Sao Miguel.
Die zwei westlichsten Inseln Flores und Corvo liegen genau auf dem Mittelatlantischen Rücken, während sich alle anderen Inseln etwas östlich des Rückens befinden. Das liegt daran, daß die Azoren nicht nur dem Sea Floor-spreading allein zuzuordnen sind, sondern auch einer quer zum Rücken verlaufenden Störungszone in der Lithosphäre, bzw. Erdkruste. Diese Störungszone wird als Azoren-Gibraltar Ridge bezeichnet und verläuft auch ihrem Namen entsprechend von Westen nach Osten.
Auf den meisten Inseln der Azoren gab es in historischer Zeit, das heißt in den letzten zwei bis drei tausend Jahren Vulkanausbrüche. Der jüngste Ausbruch begann in den letzten Dezembertagen 1998. Dieser submarine Ausbruch 8 km westlich der Insel Terceira lag in ca. 500 m Wassertiefe und war im Februar 1999 noch nicht beendet. Während dieser Wochen stieg mehrfach weißer Wassedampf aus dem Meer auf, was am 10 Februar in einer ca. 70 m hohen Wasserdampfsäule eskalierte. Die portugiesische Luftwaffe und Vulkanologen beobachteten bis zu 3 m lange, stark mit Gas angereicherte Bimsstein-Lavablöcke, die an die Meeresoberfläche gedrückt wurden und wieder absanken. Der Ausbruch, des auf den Namen "Serrata" getauften marinen Vulkanschlots, konnte von Terceira beobachtet werden.